โรงไฟฟ้าถ่านหินคือโรงงานที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงในการผลิตกระแสไฟฟ้า แม้ว่านี่จะเป็นรูปแบบการผลิตไฟฟ้าที่ค่อนข้างเรียบง่ายและเป็นที่นิยม แต่กระบวนการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ ในบทความนี้ เราจะกล่าวถึงวิธีการทำงานของโรงไฟฟ้าถ่านหินและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง

โรงไฟฟ้าถ่านหินทำงานอย่างไรกันนะ ? 

โรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินโดยทั่วไปมีองค์ประกอบหลัก 4 ส่วน ได้แก่ แหล่งเชื้อเพลิง หม้อไอน้ำ กังหัน และเครื่องกำเนิดไฟฟ้า แหล่งเชื้อเพลิงคือถ่านหินซึ่งขุดและขนส่งไปยังโรงไฟฟ้า ในหลายกรณี ถ่านหินจะถูกทำให้เป็นผงแล้วเผาในหม้อไอน้ำเพื่อผลิตไอน้ำ จากนั้นไอน้ำจะหมุนกังหันซึ่งผลิตกระแสไฟฟ้าผ่านเครื่องกำเนิดไฟฟ้า

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

การใช้ถ่านหินเป็นแหล่งเชื้อเพลิงมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก การเผาไหม้ถ่านหินจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ไนโตรเจนออกไซด์ (NOx) และซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2) สู่ชั้นบรรยากาศ ทำให้เกิดภาวะโลกร้อนและมลพิษทางอากาศ นอกจากนี้ กระบวนการทำเหมืองถ่านหินยังทำให้เกิดการกัดเซาะ การเสื่อมโทรมของดิน และมลพิษทางน้ำจากของเสียที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการทำเหมือง

การปล่อยมลพิษจากโรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินยังสามารถนำไปสู่การก่อตัวของฝนกรด ซึ่งสามารถทำลายป่า ทะเลสาบ และลำธารได้ ฝนกรดเกิดจากซัลเฟอร์ไดออกไซด์และไนโตรเจนออกไซด์ทำปฏิกิริยากับโมเลกุลของน้ำในอากาศเกิดเป็นกรดซัลฟิวริกและกรดไนตริก แล้วตกลงสู่พื้นผิวโลกเป็นฝนกรด

ข้อกังวลอีกประการหนึ่งคือการกำจัดขี้เถ้าถ่านหินซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการเผาถ่านหินในโรงไฟฟ้า เถ้าถ่านหินมีโลหะหนัก เช่น สารหนูและตะกั่ว ซึ่งสามารถปนเปื้อนดินและน้ำได้หากกำจัดไม่ถูกวิธี

ความเสี่ยงด้านสุขภาพ

การใช้ถ่านหินเป็นแหล่งเชื้อเพลิงยังก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมาก โรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินปล่อยฝุ่นละอองขนาดเล็ก ซึ่งสามารถซึมลึกเข้าไปในปอดและก่อให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ รวมถึงโรคหอบหืดและมะเร็งปอด การได้รับสารมลพิษจากโรงไฟฟ้าถ่านหินยังสามารถทำให้เกิดโรคหัวใจและปัญหาสุขภาพอื่นๆ

จากเนื้อหาข้างต้น เราจะสรุปได้ว่าโรงไฟฟ้าพลังงานถ่านหินเป็นโรงไฟฟ้าที่ผลิตกระแสไฟฟ้าโดยใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง แม้ว่านี่จะเป็นรูปแบบการผลิตไฟฟ้าที่เรียบง่าย แต่ความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการใช้ถ่านหินหมายความว่าไม่ใช่ทางเลือกที่ยั่งยืนหรือปลอดภัยสำหรับการผลิตไฟฟ้า ในขณะที่โลกกำลังเคลื่อนไปสู่แหล่งพลังงานหมุนเวียนและสะอาด โรงไฟฟ้าถ่านหินกำลังถูกยุติลงเพื่อหันไปใช้ทางเลือกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ยั่งยืน และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เช่น พลังงานลม แสงอาทิตย์ และไฟฟ้าพลังน้ำ